ニーズある発明！きっかけは自らが楽をするため
ヒロテツ工業は、もともとガソリンスタンドの建設工事を請け負っていた。ガソリンスタンドの建設工事は、納期までが短いため、多数の業者が同時に出入り、そのうえ現場は、【きつい、きたない】の過酷な表情状況になりがちだった。また、側溝を設備するためのレベル合わせなどの作業は、職人の微妙な采配で行なわれ、非常に手間のかかるものだった。そんな作業現場を約１０年経験した泉社長が、｢自分自身が楽になりたい｣という思いから開発したのが、【ヒロテツ小溝】だった。 


   販路開拓の工夫が大きな成功の鍵に
　特許を取得し、一番苦労したのは、販売ルートの確立だったと、泉社長は当時を振り返る。当時10名程度の従業員だったヒロテツ工業には、独自で販売網を確立するのは容易ではなかった。そこで考えたのが、｢大手石油メーカーに認めてもらい、メーカー指定品にしてもらう｣という事だった。泉社長は、自らサンプルを持って大手石油メーカーに直接売り込みを行った。敷居は高かった。しかし、｢製品の良さが伝われば必ずや売れる｣という思いを胸に、売込みを続けた。サンプルの提示、実際に施工を行なっているビデオを見てもらうなど、売り込み方を変えながらメーカー側の感触を探っていった。最終的に、メーカー担当者に｢これは良い｣と製品の価値を認めてもらい、採用に至った。それ以後、この大手石油メーカー系列のガソリンスタンド施工が行なわれる際には、排水溝に｢ヒロテツ小溝｣が指定で使われ、自ら売り歩くことなく、商談が舞いこんでくるという仕組みが確立された。 


   築き上げた信頼がニーズを引き出し、さらなる開発に
　大手石油メーカーに認められ、信頼関係を築き挙げたことで転がりこんできたのは、大手石油メーカーからのニーズだった。泉社長は、築いた信頼を失うことのないよう、そのニーズに応えることのできる製品を必死になって発明したという。｢お客様からのニーズに応えただけです。｣と泉社長は話す。しかし、その姿勢がより深い信頼関係を築き、その信頼関係が競合他社の参入を防ぎ、同時に、売上にも繋がるというプラスの連鎖を生んでいる。


   泉社長の発明は、アナログ、からくり
泉社長が考える発明品は、決して高度なＩＴ技術などを駆使したものではない。ゼンマイ・ねじ・形状・素材などの特徴を利用した、誰でも発明できそうなからくり技術。決して派手なものではなく、ほとんどが地味な金物。実際に目にしてみると、｢えっこれですか｣と思うほどの単純さに驚かされる。